Metodos de Valoracion Economica del Medio Ambiente
Introduccion
La forma de realizar la evaluacion economica de los beneficios o externalidades
positivas de un proyecto, relacionadas a un valor de uso o no uso, es a traves de la aplicacion de metodos o tecnicas de valoracion.
Existen gran cantidad de metodos o tecnicas de valoracion, la mayor parte de las cuales, seran explicadas a continuacion. Los metodos de valoracion poseen diferentes clasificaciones, asi por ejemplo Pearce y Turner (1990), los diferencian en metodos directos e indirectos, mientras que Martinez y Roca (2000) lo hacen como metodos objetivos y subjetivos. Figueroa (2003), por otro lado, los diferencia en cuatro grandes categorias, a saber: metodos de mercado, metodos indirectos, metodos directos y transferencia de beneficios.
Gran parte de los metodos descritos a continuacion poseen diferentes nombres al ser explicados por diferentes autores, por lo que, para no llevar a confusion, se les ha nombrado de casi todas las formas que, comunmente, son ocupadas por los distinto autores.
Metodos de Mercado
Los metodos de mercado o de preferencias observadas son los metodos mas deseados por los evaluadores en la realizacion de una valoracion economica. Lo anterior ocurre debido a que son los metodos por los cuales se obtiene el valor de los bienes que ya se transan en un mercado, por lo que el calculo de sus valores economicos no reporta ninguna dificultad.
Dentro de estos metodos solo se encuentran los metodos de Precios de Mercado y de Precios Sombra, los que se explican a continuacion:
- Metodo de Precios de Mercado
Emplea los precios corrientes de los bienes y servicios comercializados en los mercados nacionales e internacionales. Los precios de mercado reflejan la disposicion de lo particulares a pagar por los beneficios y costos comerciales de los elementos del medio ambiente (pescado, madera). La mayor ventaja que posee este metodo es que, los datos relativos a los precios son relativamente faciles de conseguir, (Barbier y col, 1997).
Las imperfecciones de los mercados y / o los fallos de las politicas pueden distorsionar los precios de mercado, en cuyo caso no reflejan el valor economico de los bienes y servicios para la sociedad en conjunto. Las variaciones estacionales y otros efectos en los precios deben tenerse en cuenta cuando se emplean precios de mercado en analisis economicos, (Barbier y col, 1997).
- Metodos de Precios Sombra
Este metodo consiste en el empleo de precios de mercado ajustados teniendo en cuenta los pagos de transferencia, las imperfecciones del mercado y las distorsiones derivadas de las politicas. Cuando se da cabida explicitamente a la equidad, se pueden ponderar tambien los efectos en la distribucion. Ademas, se pueden calcular precios sombra de bienes que no son objeto de comercio. Los precios economicos reflejan el valor economico real o costo de oportunidad para toda la sociedad de los bienes y servicios comercializados en los mercados nacionales e internacionales. La gran dificultad que presenta este metodo es que es complicado deducir los precios economicos y esto puede exigir muchos datos, y muchas veces es posible que los precios artificiales sean muy criticados en su validez, (Barbier y col, 1997).
Metodos Indirectos
Los metodos indirectos o de preferencias reveladas son metodos en los cuales los bienes o servicios que se necesitan valorar no tienen mercado, por lo que hay que hay que derivar sus valores a partir de mercados en los cuales se transan implicitamente ciertas caracteristicas de estos valores o servicios. Las preferencias hacia los bienes o servicios ambientales son inferidas desde el comportamiento de las personas en relacion a los mercados de bienes privados.
Dentro de esta categoria se encuentran los metodos de Cambios en la Productividad, Costo de Viaje, Precios Hedonicos, entre otros, gran parte de los cuales se detallan a continuacion:
- Cambios en la Productividad o en la Funcion de Produccion
Se estima el valor de un bien o servicio ambiental no comercial, en terminos de las
variaciones de la actividad economica, elaborando modelos de la contribucion fisica del elemento del medio ambiente a la produccion economica. Dicho de otra manera, se mide el cambio positivo o negativo de la productividad en la actividad afectada, por ejemplo aumento en la productividad agricola a causa de la mejora en la calidad de las aguas de riego.
Exige elaborar modelos explicitos de la relacion dosis-respuesta entre el elemento del medio ambiente objeto de valoracion y algun producto economico. Este metodo es mas facil de aplicar a sistemas que admiten un unico uso, pero esta tarea se complica tratandose de sistemas de uso multiple, (Barbier y col, 1997).
- Metodo de Costo de Viaje o de Desplazamiento
Este metodo deduce la disposicion a pagar por los beneficios ambientales en un lugar dado empleando informacion sobre el dinero y el tiempo que los visitantes emplean para acudir a el. Esto es, los costos en que incurren los visitantes a areas silvestres como son: pasajes al lugar, costo de oportunidad de su tiempo, estadia, entrada al parque, entre otros. Se emplea generalmente para estimar el valor de lugares de recreo, como parques publicos y reservas naturales. Ademas podria emplearse para estimar la disposicion a pagar por concepto de turismo ecologico o ecoturismo.
Una limitacion de este metodo es el alto coeficiente de datos, los supuestos restrictivos sobre la conducta del consumidor (como por ejemplo, viaje con varias finalidades) y que los resultados son muy sensibles a los metodos estadasticos empleados para especificar la relacion con la demanda, (Barbier y col, 1997).
- Metodo de Precios Hedonicos o Valor de la Propiedad
Se comparan dos bienes inmuebles de caracteristicas semejantes (como tipo de
construccion, tamanio, cercania a servicios publicos, seguridad) que solo varien en una caracteristica ambiental, como por ejemplo en su cercania a un rio productor de malos olores; luego, la diferencia de sus precios debe corresponder al valor de la calidad
ambiental.
El valor de la calidad del medio ambiente se deduce de los mercados de bienes raices. La
premisa basica es que el valor nominal de un bien raiz refleja una corriente de beneficios
y que es posible aislar el valor de la caracteristica medioambiental u oportunidad
recreativa de que se trate. Es posible que los precios hedonicos sirvan para valorar
algunas servicios ecosistemicos en terminos de su impacto en el valor de las tierras, en el supuesto de que los servicios ecosistemicos se reflejen plenamente en los precios de la
tierra, sin embargo este supuesto no se cumple en gran parte de las veces.
Para aplicar precios hedonicos a los servicios ecosistemicos es preciso que estos valores
se reflejen en mercados sustitutivos. En caso de que exista distorsion de los mercados,
de que los ingresos condicionen las posibilidades de elegir, de que la informacion sobre
las condiciones medioambientales no se difunda ampliamente o escaseen los datos, es
posible que disminuyan las posibilidades de aplicar este metodo, (Barbier y col, 1997).
- Metodo de Salarios Hedonicos o de Diferencias Salariales
Es muy semejante al metodo de los precios hedonicos, con la salvedad de que el valor sededuce de los mercados de trabajo. Esto es, son utilizados los salarios de los trabajadorespara calcular el valor de un deterioro en la vida humana, o el valor de la vida humanamisma, en funcion del riesgo que presenta cada trabajo, este metodo tienen el supuestode que los trabajadores saben cual es el riesgo en todos los trabajos y pueden elegirlibremente cual trabajo desean tomar solo en funcion de la paga. En este caso, el supuesto basico es que el valor nominal de los salarios refleja una corriente de
beneficios o perjuicios, y que es posible aislar el valor de la caracterÃsticas de las
condiciones de trabajo de que se trate.
- Metodo de Gastos o Costos Defensivos, de Proteccion, o Medidas Defensivas
Gastos en que incurren las personas para protegerse de alguna contaminación en
particular. Entre los usuales gastos de protección se encuentran por ejemplo las ventanas
con vidrio dobles para impedir que el ruido ingrese a las casa y/o habitaciones. La gran
falla de este metodo es que los gastos defensivos no se condicen con las molestias y las
consecuencias que tienen estos tipos de contaminacion, ademas de que este metodo sólo
sirve para valorar los efectos de la contaminacion sobre las personas y no sobre los
ecosistemas naturales.
En definitiva –y como dice Jiménez (1997)–, son los costos ex post de mitigar los daños
causados por los efectos ambientales y por ello, proporcionan una estimación mÃnima de
los costos originales del daño.
Cuando la contaminación afecta a una actividad productiva, podemos clasificar el
método de medidas defensivas en dos tipos: (a) las relativas a la composición de la
producción, esto es cambiar la actividad productiva por otra; y (b) al producirse una
utilización más intensiva de otros factores productivos o la introducción de algunos
nuevos que disminuyan el efecto negativo de la contaminación, (Azqueta, 1994).
- Metodo de Gastos o Costos Preventivos, o Comportamiento Preventivo
El metodo de los gastos preventivos emplea los costos que se han de sufragar para evitar
el deterioro o la degradación de beneficios ambientales, por lo que es un método ex ante.
Este metodo sirve para estimar los beneficios de usos indirectos con tecnologÃas de
prevencion.
La limitacion que conlleva es que toda discrepancia entre los beneficios de las
inversiones con fines preventivos y el nivel original de los beneficios puede redundar en
estimaciones deformadas de la disposición a pagar, (Barbier y col, 1997).
- Metodo de Costos Evitados o Inducidos o de Danios Evitados
Se estiman los costos de evitar un daño medioambiental a un bien o un servicio, los que
representan una parte del valor de ese bien o servicio; para ello se cuantifican los costos
de los daños que se producirÃan, a través de la construcción de las funciones de daño. Se
basa en el supuesto de que las estimaciones de los daños representan una medida de
valor, (Barbier y col, 1997).
En el caso de llevar a cabo un plan de descontaminación, que afecta a actividades
productivas, éstas ya no se verán afectadas a causa de la contaminación. Esta
disminución de la contaminación permitirá recuperar los niveles normales de
producción. Según lo anterior, multiplicando el resultado de los incrementos esperados
de la productividad, por el precio, deberÃamos tener la expresión económica del
beneficio total atribuible a la medida adoptada, la que algunas veces es llamada, el
excedente del productor. Luego, conocidas las funciones dosis-respuesta
correspondientes y los niveles de contaminación, se puede recoger el impacto que tiene
la medida propuesta sobre las distintas actividades productivas afectadas, (Azqueta,
1994).
Una versión más completa del caso anterior de este método consiste en estimar la
función de producción de la explotación o actividad afectada, en la que el bien ambiental
se combina con el resto de los factores de producción. AsÃ, si se analiza el
comportamiento de maximización de beneficios del productor podrÃa ser posible estimar
las elasticidades respuesta, (de la composición de la producción y de la combinación de
factores productivos utilizada), ante un cambio en la calidad ambiental y, a partir de estas elasticidades respuesta, tratar de monetarizar el valor de los cambios en el bienestar
producidos, (Azqueta, 1994).
La Funcion de Danio
Se relaciona un impacto ambiental con su efecto directo, el cual puede ser sobre las
personas o sobre el medio ambiente, para luego intentar valorar económicamente el
efecto a través de la valoración de la vida humana, ya sea por su tratamiento (si es que
hay enfermedad), por su estrés medido cómo baja en el rendimiento de su trabajo, o por su muerte, medido a través de la productividad perdida.
Lo que se propone es relacionar un impacto ambiental con ciertas consecuencias sobre
las personas o el medio ambiente, relación que debe ser valorada económicamente a
través de los otros métodos mencionados.
La gran limitación y crÃtica que se le hace a este método es que necesita que se le de
valor monetario a la vida humana, con los cuestionamientos éticos que esto implica; y
por otro lado, lo difÃcil que resulta aplicarlo, sobre todo en lo que respecta a medir la
baja del rendimiento laboral.
- Metodo de Costos de Restauracion, Reemplazo o Reposicion
Este metodo consiste en la restauración o restablecimiento de un elemento del medio
ambiente o una caracterÃstica de éste, semejante a su origen natural, lo que darÃa una idea minima del valor de las caracterÃsticas que se han restaurado. O dicho de otra manera, representa los costos de reemplazar el actual uso productivo en una zona dada por el anterior estado natural, por lo que se aproxima el costo de restablecer el activo dañado alas condiciones naturales.
El metodo del costo de restauración, emplea los costos de restauración de bienes y
servicios de ecosistemas. Este método es posible que sirva para evaluar funciones
ambientales determinadas. Dados los rendimientos decrecientes y lo difÃcil que es
restablecer las condiciones preexistentes en los ecosistemas, es dudoso que este método
se pueda aplicar con alta precisión, sin embargo puede ser útil para darlos una
aproximación referencial.
- Metodo de Costo de Mantenimiento
Este método se basa en los costos que se deben incurrir para mantener una o todas las
caracterÃsticas de un elemento del medio ambiente en las condiciones actuales,
suponiendo que éstas últimas están, más bien sin intervención y sin daño
medioambiental.
Este método es semejante al Método de Daños Evitados, con la salvedad de que aquà no se apunta a los costos de evitar un daño en particular, sino en mantener todas las
caracterÃsticas del bien o servicio ambiental integral. Por lo tanto, valora el conjunto de
condiciones de protección ambiental, que permita cumplir con un estándar de calidad
ambiental.
- Metodo de Capital Humano
Este método intenta valorar la vida humana por el capital humano que se pierde, medido por el valor actualizado de los salarios futuros de la persona, que reflejan la
productividad marginal del trabajador.
Este metodo presenta una gran limitacion no tecnica, sino mas bien dada por la etica, ya que presupone que la vida humana tiene un valor económico superior o inferior
dependiendo del puesto de trabajo y las perspectivas de carrera profesional de cada
trabajador, y más grave aún que la vida de los incapacitados o retirados de la vida activa no tienen valor económico, y aún peor, éste puede ser negativo, ya que sólo generan costos en su existir sin contribuir a la producción, (MartÃnez y Roca, 2000).
- Metodo de Costos de Salud o Efectos en la Salud
Este metodo consiste en medir los impactos valorados como producción pérdida a causa
de enfermedad o muerte, incluidos los ingresos que se dejan de percibir y los costos de
atención de salud o de la prevención, (Jiménez, 1997).
Un caso particular de este método es el de los Costos de Tratamiento, esto es, los costos
de tratar enfermedades causadas por contaminación ambiental.
- Metodo de Costos de Oportunidad Indirecto
El metodo del costo de oportunidad indirecto, emplea salarios dejados de percibir
cuando las personas gastan su tiempo produciendo bienes no comerciales. Su gran
ventaja es que sirve para evaluar, por ejemplo, los beneficios de subsistencia cuando el
tiempo dedicado a la cosecha o recogida es una variable importante. Su limitación es que
puede infravalorar sustancialmente los beneficios si el excedente del productor o el
consumidor es apreciable, (Barbier y col, 1997).
- Metodo de Costos de Sustitución
El metodo del costo de sustitución, como bien lo dice su nombre, utiliza los costos de
sustituir artificialmente bienes y servicios ambientales. Sirve para estimar los beneficios
de usos indirectos cuando no se cuenta con datos ecológicos para estimar funciones de
daños con métodos óptimos. Un gran desventaja es que es difÃcil asegurarse de que los beneficios netos del sustituto no excedan de los de la función original, o al contrario,
además puede sobrevalorar la disposición a pagar si sólo se cuenta con indicadores
fÃsicos de los beneficios, (Barbier y col, 1997).
- Metodos del Bien AfÃn
Buscar deducir el valor de un bien, empleando información sobre la relación entre un
bien o servicio no comercializado y uno que es objeto de comercio. Estos enfoques
pueden aportar indicadores aproximados del valor económico, pero esto depende de las
limitaciones impuestas por los datos, el grado de similitud de los bienes afines y la
medida en que sean sustituibles. Dentro de este método se encuentran:
(a) Intercambio de Trueque: Descansa en el intercambio efectivo de bienes no comercializados. El enfoque del intercambio de trueque exige información sobre la relación de intercambio entre dos bienes.
(b) Sucedáneo Directo: Se basa en la premisa de que un bien comercializado puede ser sustituido por uno que no es objeto de comercio. El enfoque del sucedáneo directo exige información sobre la medida en que los dos bienes, el comercializado y el que no lo es, son mutuamente sustituibles.
(c) Sucedáneo Indirecto: Este método se basa, también en un bien sustitutivo, pero si éste no se intercambia en el mercado, su valor se deduce de una variación de la producción económica (lo que equivale a combinar el enfoque del sucedáneo directo y el de la función de producción). El enfoque del sucedáneo indirecto también requiere información sobre el grado en que los dos bienes son mutuamente sustituibles, y la contribución del bien sustitutivo a la producción económica.
Metodos Directos
Los métodos directos o de preferencias declaradas, es el caso en el cual los bienes o
servicios a valorar económicamente no tienen mercado, y no se puede obtener una
aproximación a su valor por métodos indirectos, por lo que se les construye
artificialmente uno, preguntándole directamente a las personas su disposición a pagar, de esta manera las preferencias son expresadas a través de las respuestas a un cuestionario.
Dentro de ésta categorÃa podemos encontrar el método de Valoración Contingente, y el de Clasificación Contingente, entre otros. Tres de los cuales de explican a continuación:
- Metodo de Valoracion Contingente
Se basa en encuestas al público (consumidores) en las cuales los encuestadores
preguntan a acerca de la disposición a pagar (DAP) de los encuestados respecto de la
preservación de un bien o de la preservación de la calidad actual de este; o la disposición
a ser compensado (DAC) de los encuestados ante la pérdida de un bien ambiental o la
pérdida de la actual calidad de éste.
Este método establece un mercado hipotético para determinar la disposición de los
entrevistados a pagar. Según la literatura actual éste es casi el único método que permite
medir los valores de opción y existencia.
Este método es uno de los más usados, ya que presenta el gran beneficio de permitir laposibilidad de valorar toda la gama de valores que presenta el VET. El gran problema que presenta es que al ser una encuesta, y por lo tanto no es un mercado real, presentavarios sesgos, entre ellos:
(a) Estratégico: pueden existir incentivos para el polizón o free-rider
(b) Diseño
a. Sesgo de Punto de Partida: puede ser posible que el punto de partida de lapuja tenga alguna influencia sobre el encuestado
b. Sesgo del VehÃculo: puede que la elección del instrumento de pago pueda
tener alguna influencia sobre el encuestado
c. Sesgo de la Información: pueden influir sobre el encuestado cualesquiera
de las formas de entregar la información, que no sea totalmente neutral
(c) Hipótesis: puede influir o no el hecho de ser un mercado hipotético y no real
(d) Operacional: puede que las condiciones operativas del método se no aproximen a
las condiciones de hecho del mercado12.
- Mercado Simulado
Establece un mercado experimental en el que se producen intercambios monetarios
reales. La gran ventaja de este método es que el escenario experimental controlado
permite estudiar de cerca los factores que determinan las preferencias, a pesar de lo cual
su concepción y aplicación son muy complicadas, además de una inversión económica
importante, lo que dificulta su aplicación, sobre todo, en paÃses en desarrollo, (Barbier y
col, 1997).
- Clasificacion Contingente
Clasifica y asigna valores a los elementos del medio ambiente en términos cualitativos
más que cuantitativos. Este método genera valores estimativos de una serie de bienes y
servicios sin necesidad de determinar la disposición a pagar por cada uno de ellos, (Barbier y col, 1997). El gran problema que presenta este método es que no determina
directamente la disposición a pagar, y por ende no presenta las ventajas teóricas de los
demás metodos.
La Transferencia de Beneficios
La transferencia de beneficios no es un método de valoración propiamente tal, ya que
presenta el supuesto de que dos impactos o elementos del medio ambiente semejantes
pueden transferir sus beneficios, y hasta cierto punto también sus resultados, desde un
estudio realizado a uno de los elementos a otro elemento, que no posea estudio.
La transferencia de beneficios consiste en estimar un valor en un sitio alternativo, como
base para estimar los valores en el sitio en que se está trabajando. Los estudios de
transferencia de beneficios muchas veces son la única salida cuando por razones de
información o presupuesto disponibles no es posible llevar a cabo un estudio completo
de valoración.
Barbier y col. (1997) explican algunos casos, entre ellos el de Gren (1994), que describe
un estudio de valoración total en que los beneficios de la reducción del nitrógeno por los
humedales situados a orillas del Danubio se estimaron empleando información sobre los
humedales de la isla sueca de Gotland.
Estos autores explican que un número importante de factores determinan si es o no
aconsejable o posible llevar a cabo este método, entre ellos la semejanza o grado de
similitud entre los sitios o elementos del medio ambiente. A la hora de decidir si cabe
recoger datos originales para medir algún valor de un elemento, hay que determinar los
costos de recogida de información y los inconvenientes de no contar con ella. Si los
costos son mayores que los inconvenientes, un estudio de transferencia de beneficios
puede representar una alternativa viable, pero esto dependerá muy fuertemente del tipo de valoración que se trate y los objetivos de ésta, además del contexto en que se inserta.
Además dependerá de si se cuenta o no con estimaciones originales de los beneficios,
que sirvan de base para proceder a una transferencia.
Barbier y col. (1997) hacen notar que Krupnik (1993) describió que los impactos en la
salud se prestan más a este tipo de valoración que otros, como las variaciones de los
valores recreativos. Esto ocurre porque dado que los efectos de los cambios
medioambientales afectan a los seres humanos indirectamente y se reflejan directamente
en la forma en que las personas perciben su estado de salud, los estudios sobre el valor
que asignan a la prevención de problemas de salud pueden emplearse
independientemente de la causa de un problema especÃfico, siempre que se tomen las
precauciones necesarias.
En el estudio de Gren (1994) fueron empleadas estimaciones del valor atribuido por las
personas (consumidores) a la reducción de las concentraciones de nitratos del agua de
beber, lo que no tiene relación con el método empleado para eliminar los nitratos,
(Barbier y col, 1997).
Aplicar la transferencia de beneficios a la recreación es bastante más difÃcil, porque
dependen en gran parte de las caracterÃsticas del sitio y de las personas incluidas en la
muestra. Lo anterior representa una importante limitación de este método, ya que la
recreación es un importante valor de uso no extractivo o no consuntivo (ver punto 2.4.3.
VET y VAT) de muchos elementos del medio ambiente. Además, puede que distintos
estudios se concentren en cuestiones diferentes, lo que contribuye aún más a invalidar
los criterios de semejanza y por lo tanto la extrapolación de resultados.
Evidentemente, cuanto más parecidos sean no sólo los sitios, sino también las
caracterÃsticas de los mercados y los usuarios, mayor será la pertinencia de aplicar el
método de transferencia de beneficios. Si los estudios originales consignan la demanda o
los valores de servicios ecosistémicos, ello deberÃa emplearse conjuntamente con las
variables observadas en el área o población objeto de estudio, en lugar del promedio
aritmético de los valores contenidos en dichos estudios, (Barbier y col, 1997).